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Características técnicas de los automóviles
21/05/2005
Mecánico en la red, Al Volante
Publicación mensual de El Nacional

Características técnicas de los automóviles

Además de su forma externa, los vehículos tienen otras características como la potencia, el rendimiento y el tipo de frenos. Para dar a conocer estas características, que no están a la vista, el fabricante ofrece un folleto en el que indica las particularidades más importantes a los clientes que están eligiendo un carro. En esta columna explicaremos el significado de estos, para así conocer un poco más acerca del modelo en que estamos interesados.

Potencia

Cuando se trata de la potencia, generalmente veremos un número, por ejemplo 100, seguido de dos iniciales HP o CV. El primer término es el valor de la potencia máxima que desarrolla ese motor expresado en HP caballos de potencia o de CV caballos de vapor.

La potencia es la medida de trabajo que realiza en un tiempo determinado. Un motor de 100HP va a lograr que el carro alcance 80 Kilómetros por hora (kph) más rápido que un motor de 80 HP. El trabajo es hacer que el peso del carro alcance los 80 kph, por lo tanto decimos que tiene más potencia.

En otros países, el cliente puede escoger entre varios motores para cada carro. De esta manera, puede seleccionar el de menos consumo de gasolina (menos potencia) pero que le permita circular adecuadamente. En Venezuela, los modelos generalmente vienen equipados con el motor más potente.

Al lado de la cifra de la potencia, aparece @ y una cifra, ejemplo: 4.000 RPM. Este dato nos dice bajo que condiciones el motor desarrolla su máxima potencia. Pues bien, el motor en mínimo, cuando está girando solo a 850 RPM (revoluciones o vueltas por minuto), tiene menos potencia que cuando alcanza 2.500 RPM (circulamos a aproximadamente 70 kph). Debido a que cada motor tiene sus características particulares, este dato nos dice a cuantas revoluciones, desarrolla la máxima potencia: algunos motores tienen más potencia a 2.000 que a 5.000 y algunos motores no llegan a esas RPM, mientras que otros llegan hasta 9.000 RPM.

Generalmente los motores pequeños desarrollan su máxima potencia a altas revoluciones, más de 3.000 y los motores grandes la alcanzan a bajas RPM, aproximadamente 2.500. Los modelos que tienen una versión deportiva o de lujo poseen más potencia debido a los sistemas adicionales del motor, Un sistema de inyección secuencial da más potencia que el sistema multipunto convencional, mientras que un motor con turbo (turbosoplante) presenta más potencia que el motor sin turbo. En los datos de potencia se puede comparar cuántos caballos adicionales tiene una versión sobre la otra debido al extra del motor más potente.

Cilindrada del motor

Este dato nos indica el tamaño del motor, no siempre el tamaño externo, pero sí el de los pistones y cilindros. Aquí es donde ocurre la explosión que hace que el motor funcione. Como estos se llenan de la mezcla aire- gasolina, mientras más grandes son los cilindros éstos consumirán más gasolina. El tamaño de estos cilindros se mide en centímetros cúbicos o en litros, así vemos que dicen cilindrada: 4.0L, lo cual significa que la suma del tamaño de todos los cilindros es de cuatro litros, es decir, este motor tiene una cilindrada equivalente a cuatro potes de leche.

Recordemos que los cilindros los llenamos de mezcla aire-combustible, donde la cantidad de combustible es solo una catorceava parte de la mezcla que llena este espacio. Así tenemos que para los modelos familiares el fabricante usa el motor más pequeño, que tiene un consumo menor. La versión de lujo tendrá un motor más grande, de mayor consumo y un poco más de potencia.